庆忌一副真情流露的模样，握着齐侯杵臼的手，道：“齐侯，寡人又怎敢对你无礼？”

        庆忌将一切“过错”都推到下边人不懂事的问题上，根本不可能归咎于自己！

        “实不相瞒，寡人准备在薛地，召开一次诸侯会盟，徐、蔡、滕、薛、邾、莒、郯、曹、陈等国皆已回应，将参与此番薛地之盟……”

        还不等庆忌说完，杵臼就不禁冷笑一声，道：“吴君莫不是要依靠薛地之盟，请天子赐胙，以为方伯乎？”

        “不敢。”

        庆忌叹气道：“寡人自知福薄，无方伯之命矣。”

        “齐侯，不瞒你说，天下诸侯当中，寡人谁也不敬，就敬你齐侯！寡人谁也不服，就服你齐侯！”

        “一言以蔽之，寡人对齐侯，真是又敬又服也！”

        “何以也？”

        “只因天下列国，唯有齐、晋、楚三国有霸主之势，然晋君整日坐困于宫闱，不谙世事，朝政皆由六卿把持，不值一提。”

        “楚子更是年少，一介黄口小儿，少不更事！”

        “唯独齐侯，治齐三十年，兵粮足，民殷实，以至于诸侯皆东向齐，有霸主之势！”

        顿了顿，庆忌又朝着杵臼作了一揖道：“是故，此番薛地之盟，寡人欲以齐侯为主持，约为方伯，共抗晋楚！”

        “寡人已经向洛邑遣使，相信不日就能带回天子特使，以齐侯为方伯之诏令！”

        “……”

        庆忌的这一顿操作，让杵臼不禁有些发懵！

        打了败仗，还能当老大？

        这着实是颠覆了杵臼的认知。

        “吴君，此事当真？”

        “君无戏言！”

        庆忌似乎是苦大仇深的道：“寡人无意于北上逐鹿，成齐桓晋文之霸业。然晋楚两国皆有称霸之志，以至于小国尽皆深受其害！”

        “若说这普天之下，唯一有实力，唯一有名望，为我等小国主持公道之国君，唯有齐侯！”

        “还请齐侯切勿推辞！”

        “善！”

        杵臼一口答应下来。

        成为齐桓公、晋文公一样的霸主，这可是杵臼的毕生所求。

        这一回吃了败仗，被吴军摁在地上一阵摩擦。

        杵臼原以为自己会就此交代在这里，没想到还有意外之喜！

        即便是中原诸侯在名义上承认杵臼是霸主，那又如何？

        正好满足了杵臼的虚荣心！

        杵臼得了霸主之名，庆忌得了霸主之实，本身就是双赢的事情。

        只不过，接下来齐国难免就会遭到晋国的嫉恨……

        因为齐国的那些小弟，原来可都是晋国的小弟！

        挖墙脚也没有齐国这样挖的！

        随后，庆忌又将目光放在不远处的田乞的身上，道：“齐侯，寡人甚是爱田子之才，不知齐侯能否忍痛割爱，将田子让予寡人？”

        一听这话，杵臼只是澹澹的笑道：“吴君又何必强人所难？”

        “田乞若是愿意弃齐投吴，寡人也无话可说。”

        “也罢！”

        庆忌笑道：“君子不强人所难，不夺人所好也。不过，寡人还是以为，以田子的本事，若不为相国，执一国之牛耳，实在可惜。”

        “若田子愿仕吴，寡人定拜其为太宰，执政吴国！”