南庆国境以西，一半是丰美的水草，一半是广袤无垠的沙漠，居住在那里的羯胡人，以畜牧和打猎为生；这个时代的游牧民族尚未建立起真正的王朝和国家，只以bu落的形式散布于这片蛮荒领土，世世代代生长在此的人民血xing悍勇，善骑she1，驱牛羊，他们猎鹿，也扑杀熊和豹子。

        庆国西疆开辟在这里，大皇子李承儒曾率兵戍守在这里，多年以来，南庆、北齐与羯胡各方的势力在这里此消彼长，rong合混居。

        由扬威将军辖制的枯夏城，被誉为南庆的边陲明珠，据说这里的局势安定平和，没有战乱和匪患，城中的百姓安居乐业；胡人姑娘会站在鼓上tiao舞，戎羯少年们在城外用叼羊庆祝节日，连来自富庶中原的商队也常常liu连忘返。

        悠长悲凉的笛声从行军队伍中传出，渺渺消散在风沙里。

        二皇子李承泽的ma车里多出一个chui短笛的孩子。至多七八岁，一tou卷发泛黄，眼窝深、pi肤白，他是范闲在半dao上捡到的羯胡孤儿，断了截she2tou，不能说话，却很会chui笛子。有人猜想他是从边sai城镇中逃出来的，这一代常有胡族舞姬生下孩子后养在ji馆里，这样的孩子日后也只能zuo歌伎或乐师。

        范闲说怕二皇子长途跋涉无聊，便把这孩子派给他解闷。

        李承泽来到盛产瓜果的西疆，反而戒掉了他的putao瘾，只怀念起gong廷里巧致jing1美的糕点，和lou水烹煮的鲜nen茶叶。好在他是金尊玉贵的皇子，再艰难困苦的环境也短不了他的吃穿用度。

        李承泽随手拿了一块如意糕赏给那小哑巴，说：“难听，换首曲子。”

        小哑巴听不懂他讲的官话，但得了零食欢欣雀跃，把短笛sai进袖子里，举着如意糕钻出ma车，去找ma背上的范闲炫耀。

        炽烈的日光落在手背上，犹如碰到炉子里的火，tang得惊人。李承泽撩起帘子，望向窗外。

        范闲从北齐回来后一直瘦着，脸窄显得jing1神，肩膀松松地垮着，骑在一匹白ma上，腰背倒是ting直，金色发冠下半束的黑发如蜿蜒的墨迹，liu淌过洁白的衣裳。

        “你爱吃甜的？”范闲骑ma随行在车的一侧，笑眼看吃着糕点的小孩。

        那颗toumao卷曲的小脑袋点了点，手舞足蹈地比划着什么。

        李承泽眼神微妙，心想这蛮族小哑巴不是听得懂人话吗，怎么偏跟他装聋。

        范闲眼尖，瞄见帘子后面的他，勒着ma慢了两步，对他dao：“殿下，前面就到枯夏城了，不如上ma瞧一瞧sai外风光？”

        李承泽婉拒dao：“太晒。”

        范闲也就随口一说，既然他无意，也不多言，伸手把那小孩接到ma背上，策ma跑去了前方。

        枯夏城外，停留着扬威将军和他的亲卫队；他受命于皇帝陛下，须得兼任起一城之主的职责，亲自迎接远dao而来的皇子和朝中重臣。

        范闲进京不足两年，诗仙与chong臣的美名已传遍了庆国上下；扬威将军下ma接住这位京都云端上的风华人物，臃zhong短cu的双手抱拳，fei胖的圆脸上堆着和蔼可亲的笑容：“小范大人，久仰大人英名，有幸得见，果然是英雄出少年，不同凡响啊。”

        “将军谬赞。”范闲见惯了阿谀奉承，礼貌地假笑一下，介绍起shen后刚被侍卫扶下ma车的李承泽，“这位便是二皇子殿下。”

        “末将见过二殿下！”扬威将军恭顺地俯下tou。

        “将军免礼。”李承泽一路被ma车颠得腰酸背痛，讲话没什么劲儿。他抬手遮在眼pi上，逡视着沧桑高耸的城墙，和那站成一排的戍卫边疆的士兵，说了两句漂亮话：“有诸位将士们抛tou颅、洒热血驻守疆土，才有我大庆国今日的繁荣昌盛，承泽在此谢过各位，你们都辛苦了。”说罢便躬shen行礼。

        扬威将军连忙下跪dao：“殿下言重！保家卫国乃我等职责所在，岂敢承殿下厚礼！”

        李承泽还是躬shen到底，坚定dao：“将军威名赫赫，自然是受得起这礼。”

        范闲旁观着他们君臣作秀，被烈日晃得眯了眼，说：“二殿下不是怕晒吗，咱们进城再聊？”

        “小范大人说的极是！”扬威将军被侍从搀扶起来，殷切迎他们入城门，“殿下、大人，请！”

        传说中的人间乐土枯夏城，走入其间却不闻丝竹guan乐声，也没有能歌善舞的姑娘或活泼少年，街tou巷尾寂静无人，俨然一座空城。

        扬威将军解释说，西疆不同于他们去过的任何城镇，这里扎gen一群阴险狡诈的贱民，羯胡族群的人天xing好战嗜杀，如今我朝俘获了