端阳节的喧闹笙歌，模糊地传进砺锋堂紧闭的书房。窗棂上贴着新剪的赤红艾虎，却驱不散室内的死寂与烈刺鼻的酒味儿。

        她慌乱的目光下意识地投向厅外，仿佛想寻找什么依靠，却只看到庭院里摇曳的石榴花影深……那一抹不知何时悄然出现在回廊角落、穿着墨绿色军装的沉默影。

        吴灼站在那片喧嚣的中心，看着那份象征着命运转折的庚帖，感受着廊外那冰冷的目光，心中只剩下巨大的无力感。端午的阳光灿烂，榴花似火，而她的世界，却在这一刻，骤然陷入一片茫然无措、冰冷刺骨的惊澜之中。

        ***

        吴镇岳霍然起，紫檀桌案震颤，“你的先生们教唆闺阁忤逆父命，其心可诛！吴宋两家亲事乃华北棋眼，岂容儿戏！再敢妄言，家法置！”

将她淹没。她下意识地后退了一步，微微晃了一下。她从未想过，那日承古斋的知音共鸣，竟会如此之快、如此不容抗拒地，将她推向一个冰冷而陌生的轨！

        端阳的喧嚣散尽，什锦花园的石榴花依旧灼灼。疏影轩内，烛火映着吴镇岳铁青的脸，龙凤庚帖如烙铁灼心。

        ***

        “燕京大学？”吴镇岳怒极反笑，掌中青花盏底磕出裂音，“订婚会耽误你读书？宋公子燕京才俊，哪点不上你？！”

        厅堂里，宋元哲夫妇带着期待的微笑，吴镇岳爽朗的笑声响起，张佩如温婉的应对声……所有的声音混杂着郁的艾草粽香，都变成了模糊的、令人窒息的背景噪音。

        “父亲”

        他抓起酒瓶，将最后一点辛辣的狠狠灌入咙！烈酒灼烧的剧痛，带来一种近乎自般的、扭曲的快感！

        吴时远远地站在廊的阴影里，背靠着朱漆廊，双手插在军口袋中，姿态看似闲适。他的脸上没有任何表情，甚至连一丝细微的波动都没有。

        宋元哲那洪亮的声音，父亲脸上那刺目的满意，还有吴灼那张瞬间褪尽血色的、充满惊愕与无措的小脸……如同无数烧红的烙铁，反复印在他的脑海！更刺穿他心脏的，是她最后那茫然无助、下意识投向他的求助的眼神！而他，却只能像个冰冷的石像，在廊的阴影里，眼睁睁看着！

        “好了，你的婚事必须依父母之言，无需多言！回去吧！”

        “女儿非为匹高低！”吴灼眼中水光潋滟，映着烛火如碎金，“沈先生言，女子当以学识立。贝满虽小，亦有物理、化学，可窥自然之律。女儿效宋公子求索神，非效其门第！”      她提及宋公子时发紧，沈墨舟灯下讲授居里夫人时的清癯侧影却骤然清晰。

        吴时背对着门口，面向书案。桌上，一瓶刚启封的烈高粱酒“烧刀子”已经下去大半。辛辣的酒灼烧着咙，却浇不灭心口那团焚心蚀骨的烈焰！

        提亲……庚帖……龙凤佩……

        “女儿恳请父亲，收回庚帖。”吴灼脊背直如竹，声音清冷如檐下将坠未坠的雨珠，“女儿志在燕京大学，待学有所成，方不负师长教诲。”

        吴灼指甲掐进掌心，朝父亲深深一揖，转踏入回廊夜色。