“下官见过贵人。”他对着舞阳深深一揖，声线如清泉温。

        “方才那二人，是你同僚？”

        杜臣洲的祖父曾官至内阁首辅，在觉察出先帝打压世家的用意后恐杜家无法善终，最先上书致仕，激勇退保杜家老小。只是杜臣洲父亲那辈竟无一人能考中，自此杜家逐渐淡出京城上层贵族圈。

        看到她抬手端了茶杯，困惑已了，杜臣洲知她这是要他退下了，便顺而告退，出了雅间。

        杜臣洲稍稍抬眼，她面带浅笑，美得张扬又艳丽。

        他似是有些不好意思，肩膀不自在地动了动，“鸟类习惯在水域排，蓝宝石如水面般折日光，容易被鸟儿误解。”

        他的答话一直是很迅速畅的，听到此问顿了顿，才答：“回公主，是的。”

        不过自杜臣洲高中探花后，杜家的起复之心显而易见，听闻他年已二十二却还不曾议亲，为的就是攀上高枝，重现杜家荣光。

        他立即跪了下来，对着舞阳行了一个大大的叩拜礼，“下官眼拙，见过舞阳长公主，长公主万福金安。”

        待到她在楼上看到他离开茶馆走远，她轻声吩咐伊竹峪，“彻查此人。”

        伊竹峪的速度很快，不出三日就把杜臣洲二十二年来的生平和家族背景调查得一清二楚。

        “杜家在二十年前是京中的四大世家之一，”伊竹峪的声线平缓，“到了今日已是没落，整个杜家唯有杜臣洲的官职最大，甲辰年探花出，于翰林院任修编。”

        他很机灵，舞阳放在茶桌上的手指轻点，淡声：“起来罢，你是哪家的公子？”

，是世家大族才有的大方气度。

        本以为他会推托成意外，没想到他却老实：“下官说话间发现有鸽子飞来，且尾巴上翘，腹收缩，又有其一人上着透亮耀眼的蓝宝石冠，下官便断定鸽子会在此地……”

        短短二十年就能让一个世家没落至此，先帝功不可没。当年世家权势滔天，先帝为了牵制世家并收回手上权利，扶持了许多寒门出的官员。更是对世家出的官员打压、调派，瓦解他们的势力。大力改革选官员的科举制度，逐步取消了世袭蒙荫，那些年的官员都是真才实学科考中举的。可惜近几年先帝迷信法，派系纷争愈演愈烈，没了世袭的官职，反倒是派系间互相包庇勾缠，官官相护的多。

        “汲汲营营向上爬的世家弟子。”舞阳听完伊竹峪的回禀后下了一个简短的结论，望着窗外又落下的雨半晌，“给他送封信，明日午时，茶馆见。”

        “蓝宝石冠又如何？”舞阳好奇。

        “知本是何人吗？”

        后面的话太不文雅，舞阳说不出口。

        “原来如此。”

        他依言起，拱手低声回：“下官出自杜家，名唤杜臣洲，现今供职于翰林院。”

        回答完后，杜臣洲不敢抬，屏息等待着她的反应，她轻笑一声，问出了个他意料之外的问题，“你怎知那只鸟儿要在他们上……”