船再一日便至南都，文鹤也不客气，打发漕船回了衙，自己随姜家船只往南都去了。

        姜知府尴尬，“又不曾叫你，上来甚！没一点规矩，还不快下去！”一面便向文鹤：“令三公子见笑，小门小没个规矩。”

        二小姐已听不下去，起摔了帘子去了。卓夫人望门首一阵，勉强笑：“侄女儿贴，正是这理。无故受人财物虽是不妥，然若梗首却之，却是不恭了。如此侄女儿便收下罢？”

        姜知府早默默掏了绢帕汗，朝文鹤尴尬笑笑，文鹤报以一笑。

        浣香踅至文鹤前向两位老爷福了，垂首：“婢浣香，是先太守膝下小姐的侍婢，请叔老爷、宋三老爷安。”

        姜知府忙：“侄女儿说得在理，兄长过，侄女儿嫁资自当由学生奉上，岂敢劳动尊府，学生无颜见家兄了。”说着侧首向了浣香：“此事就此议定，你还不下去！”

        浣香再上去传了话，文鹤一声令下，船工扛起箱笼搬上姜氏船只，他家舱底被船工看个底掉。宋家“压船物”一入，官船吃水立即深了一层，那箱笼同姜氏家资隔了一架屏风，倒难说孰者多少。

        卓夫人又恨又愧恨不能将自家官人揪来掐一顿，却强忍着向瑗珂笑：“这是甚么话，自是如何来，便随了你如何去。侄女儿放心，你正经嫁资由你叔叔置办，绝不能让宋家人瞧低了。”

        浣香也不惧，还接着：“江上日毒，请三老爷先往里奉茶可好？”

        浣香一阵沉默，再福一福去了。

        浣香再福一福，“婢斗胆，此来是我家小姐有话要禀告宋三老爷。”

        浣香福了就要走，文鹤却将人叫住，“小姐所言在理，鹤惭愧。只是请姑娘再传鹤一言。今次奉上俗物，明为小姐压船，实却是弊族一点虚名妄念。南都水深，此去风俗必有‘看嫁资’一说，吾族久在宦中，却要个脸面。如今别无他法，只好求小姐谅，为弊族受些委屈，鹤这里谢过了。”文鹤说着起深深一揖。

        浣香回去又将文鹤一篇话背了，知府的二小姐咬碎银牙，拿指甲绞着帕子，瑗珂低犹豫一阵，再抬时已了泪，向卓氏：“婶婶……侄女儿年幼，实在没了主意。侄女儿原不想要的，可……一定不收，若为此得罪了宋老爷、再带累了叔父，侄女儿便罪无可恕了。”说着抽噎一声，“侄女儿糊涂，求婶婶主……”

        恁长一篇，浣香背得一把汗。姜知府坐在前比浣香汗还多，脸上青一阵白一阵。文鹤垂首强忍笑意。好丫，好一篇“却奁”，痛快。

正瞧着，那丫竟一径往他们这边来了。

        瑗珂立即起，泪还：“不敢领受，只求婶婶留宋家箱笼挨过‘看嫁资’一节，出阁之日去留多少，全凭叔叔、婶婶主，叔叔若有他用，或是南都往来之需，无不从命、绝无他言。”

        姜知府这才想起，连忙请文鹤入舱，往辟作书斋的舱室去了。到在书斋窗下，姜知府见浣香还跟着，嗔：“没规矩，怎的还跟着，叫人来奉茶，下去罢。”

        浣香：“我家小姐说了：‘自古无功不受禄，一介女，婚姻之事自凭父母主。如今先君过，凡事自当听从叔父教导。之嫁资无论多寡，自由叔父主张，无不从命。想来尊族世代诗礼、望隆山斗，亦不会为箱笼伶仃生出厚薄。惶恐，不敢受宋三老爷厚意。’”

        姜知府听得心上一颤，文鹤一句暗笑，赶忙拱手：“是鹤无礼了，本为小姐压船，自当听从小姐吩咐，学生请教。”

        瑗珂立刻往地上跪了唤声“婶婶”一径呜咽，面上尽是委屈，卓夫人连忙拉起来哄着。