众人皆静气倾听，周已隐隐猜到她要问的问题。

        此时日影西斜，众人坐在西墙余荫里，一面饮酒一面听曲儿。黄桃眼尖，瞧见门首有个娥探探脑，似是淑妃跟前的人。忙对周说了，周：“你我只作没看见，她是前哨，来这里打探情况。”

        周当即吩咐人去将倚云社众人请来，不一时人都到齐了。在院子西墙的蔷薇花前摆下数张方几矮凳，几上备着酒果糕点，两人一几团团坐下，饮酒说笑。又去教坊司宣来几位女乐，唱曲儿助兴，专等淑妃来歉。

        周迎了上去，领着众妃行礼，目光一瞬不瞬盯着赵启，似在责怪他拖延过久。

        林才人饮了酒，比平日里多了一分可爱之气，她忽然问周：“周姐姐，你为什么这么笃定淑妃今日会过来赔罪？”

        一曲唱罢，众人皆叫好，周赐酒果与那乐娘吃。

        周笑：“适才有人在门首探舒脑，若我所料不差，该是淑妃得知我们这里人多，拉不下脸过来。”

        冷香雪：“什么好戏？”

        “皇上要淑妃亲自来给妹妹歉，是否说明妹妹在皇上心里的地位至少与淑妃齐平了？”

        孙才人接着问：“我有一事，今晚酒多了，才好问的。”

        果然是这个问题，不仅周猜到了，其他人也早想问了。

        周便将皇帝说服淑妃亲来歉之事说了。

        正说着，门外传来皇上和淑妃驾到的喝声，众人站起来，只见淑妃低眉垂目，倚着皇帝从大门迈进来。淑妃一改往日跋扈之气，穿着一素白衣裳，略施脂粉，在满院风灯的照下，犹如天仙临凡，在场诸人没有一个能敌得过她的绝色容颜。

        周停杯住箸，见众人都等着她回答，笑了笑：“因为皇上亲口答应过我，他金口玉言，总该算数吧？”

        冷香雪听后说：“何不将孙才人等也请过来？”

        又命沈志良协助昭宁修缮事宜，主要负责传达周对新的装修意见。待三人带着随从告退后，周对冷香雪：“你来得正好，下午可是有好戏看。”

        胡美人旋起两个梨涡，甜甜一笑：“我只怕皇上心，挨不过淑妃的语相求。”

裕，你不用急，别累坏了绣娘。”

        周摇摇，笑：“不，我请诸位来，就是要给大家出这口气。她迟早要来，我们只吃酒。”

        周好整以暇的答：“皇上此举并非因我个人之故，我只是倚云社的代表，而他希望淑妃能与我们倚云社和平相。之前我们与淑妃的瓜葛，明眼人都知谁是谁非，皇上岂是那等是非不分之辈？”

        孙才人忍不住问：“怎的还不见来？我都等不及要看好戏了！”

        周：“这也不是没有可能，不过皇上要是出尔反尔，他也没脸来见我了。”

        “你说？”

        皇帝尴尬一笑：“此如此热闹，朕似乎来得不是时候？”

        柳美人：“那我等且避一避？”

        周上前拉住

        众女你眼望我眼，进退不得。皇帝的话中之意，似在赶人。

        眼见天上那轮红日已坠下墙，院中陡然暗了下来，周打赏了乐娘们，叫她们回去。吩咐御厨送来菜肴，搭了个灯架，挂满风灯照明，接着吃酒。众人打定主意，哪怕吃到三更半夜，也要等到淑妃来歉。