廉永一死，常大爷或许会换个人。但不管怎么说，再换一个人，也不会再像廉永这般，立在城头白发杵刀，死守着中原河山。

        “快，烙、烙断精索！”

        “还是那句话，小侯爷一去，他将主公当成了同行的人。”

        烧红的烙铁，在马腹下的某个位置，烫得滋滋冒烟。

        有了二城的桥头堡，明年蜀人伐凉，已经是定局。

        “主公，乱世出英豪。”

        “顾不得了，那就用火骟。”

        养马场里，几个养马夫迅速烧了火炭，又放了烙铁，慢慢烧红。不多时，才牵来第一匹受惊的半大小公马，待二人按住，另有一人取来木夹板，鼓着眼睛往下一夹――

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        不比睡在温柔乡的富贵老爷，同样的年纪，廉永一生戎马，各种明伤暗伤数之不尽，已然是风烛残年了。

        “主公，这算不得骏，还是马驹，若是提早用作征战，只怕无法再长得壮硕。”

        徐牧叹了口气，“渝州王可能会同意，但廉永不会入蜀的。我和他相熟，自知他的脾气，他一生戎马，只有两个路子，一个是战死边关，第二个是杀绝了北狄人……否则，他不会走，会一直留在河州关隘里。”

        贾周从袖子里摸出了一封信笺，递到了徐牧手里。

        半大的马儿，在烟气之中开始长声痛嘶。

        董文面无表情，转头往远处看去。面前凉州物景，被一场雪雾笼罩，穷尽了目光，却什么都看不清了。

        ……

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        养马场里，随行的马政司老吏，一下子惊声。

        徐牧接过信笺，拆开，看了一会，心底有些发酸。

        “不知是友信，或是情报，我便没有拆，留给了主公。”

        “明面上，廉永虽然是渝州王的镇边将。但在心底，他同样将主公，当成了同行的人。”

        “只等开春，主公大军伐凉，也将是一场英雄。”

        要想战胜蜀人，最大的胜机，便是在平坦地势的遭遇战，以凉骑冲杀蜀军。

        “主公，信里怎说。”

州那边，廉永派了人，亲自传来了蜀州。”

        在凉州，宿醉了两日的董文，终于走出了王宫。带着人，往凉州城附近，最大的马场赶了过去。

        “北狄的事情，可再细细探查一番。至于老将廉永，若不然，主公可书信一封渝州王，请廉永入蜀州颐养天年。”

        “廉永的信，说自个已经老迈无力，怕活不了多久了。还说北狄这近两年，安静地有些不对劲，恐怕会有阴谋。”

        “莫问，先骟了充作战马。再养一冬，也差不多了。”立在霜雪地上，董文冷冷开口。

        “主公，这等的天气，不可用水骟之法，只能用火骟，恐马驹要痛死不少。”

        “速去。”

        这封信的意义，不仅是叙旧，更是隐晦地提了一下，让徐牧不要忘却边关北狄之事。

        “文龙，我明白。”

        信里在一番念旧之后，只提了寥寥几句，大约是今年近冬，身子力乏无比，恐没有多久的活头了。

        “谁说不是呢。”