“那边还有几间无人的住房，只是落了灰，没人打扫。”老妇女热情地接待了他们，她的手上还挂着一串没剥皮的玉米，侧腰则挂着一把匕首。

        她看上去瘦弱极了，并没有猎杀野兽的能力，不知道她为什么要挂着一把明显是用来伤人的匕首。

        她的身形瘦骨嶙峋，脸上的骨头外突，伸出的手指没有肉感，整个人像具披着乌黑头发的骨头架子。

        看起来，这里的人们，生活条件应该相当不好。

        对于苏明安这些参赛者，她的态度非常好：“……只是，我们这食物实在不足，恐怕不能招待你们吃晚饭了。”

        在听到外来人的动静时，草房子里的人们也探出头来。

        他们最大的已经满头白发，最小的还是刚会走路的孩子。

        “这就是被放逐者……聚集的地方。”吕树的引导者丽丽娜轻声说着。

        看着这帮瘦小得如同猴子的孩子们，以及皱纹密布、头发稀疏，如同小老头一般的老妇女，丽丽娜的脸上闪过不忍。

        早前，她就听说过，在诅咒发作时，人会化作黑色的诅咒怪物，然后爆体、融化、腐烂、死亡。而在他们死后，周围的环境也会受到诅咒影响。所以，在一些小型部族里，一些诅咒濒临爆发的人，会被放逐出去，在森林或平原里自生自灭，以免他们死时污染到他们的居住环境，激发更多未发作者身上的诅咒。

        所以，这些自知久活无望，却还要挣扎求生的人们，会自行寻找那种散落在恶劣环境里的小型聚集地，和他们的同类一起，求得人生中最后一段时间的宁静，然后一起走向注定的死亡。

        因为是同类人，因为是都要去死的人，有些人会在这生命的最后时刻心灵相通，相知、相爱，谈一场只有几个月，甚至几天时长的爱情，并在诅咒的爆发中相拥死去。如同蜉蝣般朝生暮死，却又如昙花般绽放得绚烂。

        在这里，她也看见了拥抱在一起的情侣，尽管他们的身上，满是危险的，让人望而远离的黑色诅咒印记，同时拥有这种死亡印记的他们二人，却紧紧拥抱着彼此，亲吻着彼此，像在谈着一场永不离弃的恋爱。

        “――妈妈！妈妈！你回来啦！”

        在老妇人带着他们前去空置房屋时，一个高壮的男人从屋子里冲了出来，一把抱住了老妇人。

        苏明安认了出来，这是今天白天出现在第四部族的那个，拿着斧子的男人。

        男人的动作幼稚得像个小孩子，力气却大得吓人，老妇人被他抱得后退了几步，但她稳住身子后，还是伸出了瘦削的手，轻轻拍上他的背，像安抚婴儿一般安抚他。

        “妈妈，你终于回来了，长生想死你了……”男人凑着她的肩，像个没断奶的孩子，眼里有着懵懂的，孩子般的喜悦：“妈妈，长生今天画了黑羔羊，黑羔羊好可爱啊，长生喜欢羔羊……”

        “这是我的孩子长生。”老妇人转头，朝苏明安介绍着，拍了拍男人的背，语声轻缓，像在哄孩子：

        “……长生乖，长生乖，天快黑了，回屋子里去，好好睡觉啊。”

        男人松开手，咧开嘴，露出了个纯稚的笑：“妈妈，汤我还热着，都快烤干了。”