姜红菱浅浅落座，笑回：“没什么要紧事，都打发了。”

        如素甚是委屈，说：“早上我进来看，见睡得极熟，怎样也叫不醒。又想着近来辛苦，想让多睡一会子，所以不曾叫起来。”

        到了馨兰苑，果然见院里一地的人。

        当下，姜红菱梳洗着装已毕，草草吃过了早饭，先吩咐了如锦去松鹤堂还灯笼，她自己便起往上房去了。

        顾婳冷眼瞧着，鼻子里笑哼了一声：“素来听闻嫂子勤快能干，怎么今儿竟睡起懒觉来了？这会子才来，倒叫那些事的娘子们好一通等。姨娘家时，再没过这样的事呢。”

        顾婉看不过去，便责备：“妹妹少说两句吧，太太都不曾言语，你倒在这里挑三唆四的！”

        顾婳在旁听着，两眼大睁。那盏灯笼，她之前仗着祖母爱，央求顾王氏借她玩赏两日，也好拿的府外在那些闺秀小姐们面前炫耀一番。顾王氏只怕她打碎了，咬死了不肯。谁知如今竟能将这宝贝灯笼，拿了给姜红菱照路。偏生这女子又是自己亲娘的冤家对，她心中又气又妒，到底年岁小，一时没忍住，便自椅上下地，向着苏氏说：“太太

        姜红菱将事情一一置明白，把这些人都打发了，独独把刘二娘子留下，低声吩咐了几句。

        近来，李姨娘失势，因着清明节青团的事，顾婳也被顾王氏狠狠数落了一番，她倒收敛了许多。就是在顾婉面前，也不敢如先前那般放肆骄纵了。

        顾婉点：“我也听说了，因着天黑路不好走，老太太还特意命人将那盏琉璃雕花海棠灯笼给寻了出来，替嫂子照路回去。”

        苏氏是个没才干的，料理了半日还是毫无绪。幸得儿媳这会儿过来，她欢喜的如天上掉落下来一般，连忙将这些事都交付给她。

        她将嘴一撇，强词夺理：“我这不是为了太太么？嫂子睡大觉，倒带累了太太辛苦！都说嫂子能干，怎么还犯这样的错？”

        姜红菱微笑：“也是老太太的疼惜。”

        见她进来，苏氏一面叫人端椅子倒茶，一面问：“事情都妥帖了？”

        姜红菱知她话中的意思，顺势笑：“老太太有些事情吩咐，待的久了些，出来时天都黑透了呢。”

        待众人散了，姜红菱走到次间，顾婉顾婳姊妹两个都在次间内坐着，喝茶闲话。

        顾婳见姜红菱不理她，蓄意生事，又叫：“好好的茶不吃，偏要挑花样，嫂子这是不将太太放眼里么？”

        顾婉见她满口无赖之言，索不去理她，向姜红菱笑问：“听闻昨儿嫂子是在松鹤堂里陪老太太说话晚了？想必如此，所以才睡的迟了。”

听见，慌忙进来伺候。

        原来底下这些回事的人，早起到了幽居，听闻大少还不曾起来，便都来了馨兰苑问太太。

        姜红菱说：“小蹄子，别说嘴了，快打水来。”

        姜红菱听了这话，心里懒得同她辨别，只回同上房里服侍的绣桃说：“这茶吃着不合口味，换六安茶来。”绣桃答应着，走去换茶叶。

        姜红菱便斥责：“天亮了也不叫我，怎么任凭我睡到这个时候？”

        那刘二娘子听着，便：“放心，都在小的上。去服侍老太太，那丫没什么不乐意的。”就出门去了。