这花园中除却桂花，还栽植着许多别的奇花异木，正值盛暑时候，花开艳，争妍斗艳。园中尚且还养着些仙鹤梅花鹿，在灌木花丛间不时出没，倒是别有一番野趣。

        众人顺着青砖铺就的小路，不过走了几步便进了花园。

        姜红菱才入府时，便闻到了这花香气味，踏入这园中更觉甜美醉人，沁入骨髓。

        刘夫人被女儿这一语惊得几乎起来，她虽惯女儿，又眼高于，但并非没有脑。这儿是齐王府内，整个刘府都还巴结着齐王，她一个丫片子罢了，竟敢说出不稀罕的言语来。何况齐王的妾就在堂上，这话若传入齐王的耳朵里，可不是给刘府作祸么？

        刘玉燕一听母亲提起章梓君来，立时便老实了。

        刘夫人心中忐忑不安，也不知兰姑娘这话到底是个什么意思。

        刘夫人与刘玉燕，见那件丑事被兜了出来，面红过腮，如坐针毡。

        刘夫人这方放开刘玉燕，向她低声：“你老实些罢！这儿是齐王府，你给谁惹祸呢？”说着，见刘玉燕任不依的样子，只得将那杀手锏抬了出来：“你表哥还在前堂上，你在这儿闹起来，岂不是让齐王与他为难？”

        花园中果然种着数十株金桂，那些桂树年份倒是不长，不甚高大，却生得枝繁叶茂，树丛之间星星点点开着黄色的桂花，一丛丛的，宛如碎金一般。

        那兰姑娘同着堂上众妇人说笑了些家常话，姜红菱冷眼旁观，见她因是个姬妾之，眉目神情总有几分轻佻冶之态，但谈吐举止却落落大方，对着一应命妇，丝毫不见卑怯，却别有一番风姿。

        刘夫人当即拉住女儿，一手便掩了她的口，一面向那兰姑娘赔礼：“女儿被惯坏了，随口乱说的，兰姑娘勿怪。”

        这丫格骄纵跋扈，别家中的无法无天，世上众人皆不放在眼里，却唯独对她表哥章梓君千依百顺。

        兰姑娘便起，笑：“既是都齐备了，咱们也就过去罢。”言罢，当即带着众人出门。

        齐王府甚是宽绰，这花厅就造在花园一侧。

        宴席就设在花树之间，倒不似寻常的摆桌，是几张长桌，上面放着许多点心。桂花酥、桂花糕、桂花糖、桂花饼不一而足，倒是应景，还有些别的吃食，也都色香俱美。

        堂上众妇人眼见这三人斗嘴，都乐得看场热闹，便有那好事的，指指戳戳，将刘玉燕同顾婷在侯府女学吵嘴打架的事讲了出来。听闻这刘府堂堂千金小姐，竟然动手跟人家一个干女儿动手打架，还弄伤了自家的脸面，众人皆觉得可笑可鄙。虽碍着刘府的颜面，不曾大声议论，但也指指戳戳，窃窃私语，捂嘴偷笑。

        刘玉燕哪里受得了这个气，起就拉扯刘夫人：“我不在这里了，谁稀罕什么赏桂花！我们府里的桂花树，比这儿的茂密香甜的多呢！”

        桂花香甜之气，在这园中四散弥漫，中人醉。

然不用我心，我不过那么随口一说，刘姑娘与刘夫人也不必放在心上。”

        这般坐了一会儿，外人便进来报说宴席齐备了。

        兰姑娘看在眼里，笑了笑，说：“咱们随意说说闲话罢了，哪里就来这么多拘束？年轻小姑娘，自然有什么就说什么了。”

        好在兰姑娘又转同顾王氏说话了，无人再提，这一节也就揭了过去。