吴灼犹豫一瞬，依言解开脖颈的一粒扣子，白玉般的锁骨衬着无暇的美玉，更显清雅。

        吴灼先是在来熏阁寻到一本新书《少年维特之烦恼》，复又在橱窗里看到一本美的《世界鸟类图谱》。她翻开，目光掠过那些色彩斑斓的珍禽，最终停留在其中一页——一只灰鹤。画中的鹤，长颈细，姿态优雅，眼神却带着一种孤高的警觉。她指尖轻轻拂过书页上那灰鹤的羽，眼里闪过一丝复杂的光芒。她想起家中被囚禁的“灼儿”，想起父亲那漫不经心的语气，想起母亲眼中深藏的痛楚与无力。

        “大小姐，外风，要不让李伯送您？”小蛮追到月门，手里捧着个黄铜手炉递给她。

        前门大街，人声鼎沸。年关将近，街市上格外热闹。瑞蚨祥的绸缎庄张灯结彩，张一元茶庄飘出清冽的茉莉香，全聚德门口挂着油亮亮的烤鸭，勾得人馋虫直冒。卖年画的摊子沿街排开，杨柳青的胖娃娃抱着大鲤鱼，鲜艳夺目。糖人的老汉鼓着腮帮子，出活灵活现的孙猴子。冰糖葫芦的叫卖声此起彼伏，红彤彤的山楂裹着晶亮的糖壳，在冬日阳光下闪着诱人的光。人力车夫拉着穿袍的客人，叮铃铃的车铃声混杂着汽车的喇叭声和骆驼队悠扬的驼铃声，织成一张热气腾腾、活色生香的北平市井画卷。

        阳光温，竹影婆娑，疏影轩内，母慈女爱，兄友妹恭。

        吴时又和母亲聊了几句，才起：“营里还有事，先走了。令仪，母亲，好好休息。”他伸手，习惯想妹妹发，看到一丝不苟的燕尾髻，手顿了顿，最终轻轻拍在她肩上，“回来了就好。”他转离去，军装笔的背影在阳光下显得格外英。

        “真的？太好了！”吴灼惊喜抬，摇着哥哥的手臂，“慎之（吴时表字）哥哥真好！”

        远，董姨娘怨毒眼神，如同滴入湖面的墨汁，晕开不祥阴影。

        张佩如看着女儿颈间玉扣，心五味杂陈。她轻握女儿手：“你还小，将来我们母女怕是要指望他安立命……他疼你就好。”

        吴灼点，笑容明媚：“我知呀。”她拿起栗子糕又咬一口，“娘，大哥带的点心很好吃啊，你尝尝。”

        吴灼回眸一笑，琥珀色的眸子在冬日薄阳下清亮如水：“不必了，我想走走。许久没逛厂甸了，正好活动活动骨。”她接过手炉，意熨帖着手心，点了点小蛮的鼻尖，“说不定啊，我还在母亲之前回家呢，不必挂心。”

        吴灼噗嗤一笑：“谁让那兰花长得像草嘛！大哥你还记着呢！”

        吴灼合上书页，声音平静：“这本也要

        “慢点吃。”吴时看着妹妹满足的样子，眼中带着溺笑意，顺手拿起她膝上的《石记》，“又在看这个？前些日子听你说喜欢，我让人从上海捎了套新出的脂砚斋朱批。本，放书房了，你想看就随时过来取。”

        “小姐好眼光，这本图谱可是法兰西最新印制的，画得极是细！”掌柜的凑过来殷勤介绍。

        母女两正聊得开心，家老李过来传话，说是有桩账目纠纷要张佩如亲去理。

        “跟我客气什么。”吴时摆摆手，目光落在窗台那盆罗汉松上，“这小松苗神，你自己栽的？好。记得你小时候就喜欢鼓捣花草，有次还把我那盆名贵兰花当杂草了，气得我……”他笑着摇，语气里没有责备，只有怀念。

        吴灼好奇打开，里面是一枚小巧玲珑的羊脂白玉平安扣，温无瑕。“真好看！”她由衷赞叹。

        吴灼便得了闲，想着去琉璃厂的书肆寻几本新出的译作。她换上素蓝学生服，外罩一件半旧的银鼠灰呢子大衣，围了条米白色羊绒围巾，两条双尾松松挽着就像外走去。

        吴灼看着大哥离开方向，低摸摸颈间平安扣，温感传来。她转对母亲笑：“大哥还是这样，总把我当小孩子。”

        兄妹两相视而笑，给这略带寒意的冬捎来些许意。

净和缠枝莲纹的布料，嗜甜尤其钟爱栗子和莓果，子静喜欢花草看书。这份了解，是多年兄妹情谊的沉淀。

        “对了，”吴时像是想起什么，从军装上衣口袋掏出一个丝绒小袋，“前些日子去琉璃厂，看到这个，觉得很你。”

        ***

        “我帮你。”吴时示意。

        吴时的结动了动，目光落在平安扣上，“嗯，好看。”